अस्सी से मणिकर्णिका तक - काशी के घाट
काशी के घाट
Episode 6 of 10 in काशी विश्वनाथ: प्रकाश की नगरी.
Narrated with an AI voice.
- Reading time
- 10 min
- Listening time
- 13 min
- By
- DharmikStudio Originals
- Temple or tirtha
- Kashi Vishwanath Temple
- Narration
- AI voice
In this episode
- काशी के घाटों पर सुबह की सैर और सूर्योदय का दृश्य।
- अस्सी से मणिकर्णिका तक के घाटों का महत्व और परंपराएँ।
- मणिकर्णिका में जीवन, मुक्ति और अंतिम संस्कार की आस्था।
Read along
नमस्कार। काशी में सूर्योदय से ठीक पहले का समय है। हवा ठंडी है। अगर आप घर पर सुन रहे हैं, तो कल्पना कीजिए कि आप पत्थर की चौड़ी सीढ़ियों के ऊपर खड़े हैं। नीचे गंगा है, धूसर और शांत, और कुछ नावें पहले ही निकल चुकी हैं। आइए, एक बार धीरे से साँस लें, और चलना शुरू करें।
इस श्रृंखला में हम साथ-साथ काशी के घाटों पर चलेंगे। घाट यानी नदी किनारे की सीढ़ियाँ। काशी में अस्सी से ज़्यादा घाट हैं, जो गंगा के पश्चिमी किनारे पर एक के बाद एक जुड़ते चले जाते हैं। आज हम अस्सी से मणिकर्णिका तक उत्तर की ओर चलेंगे, चार किलोमीटर से कुछ कम। आगे के एपिसोड में हम इनमें से कुछ जगहों पर लौटेंगे और ज़्यादा देर ठहरेंगे।
चलने से पहले एक बात। सुबह-सुबह सीढ़ियाँ गीली और फिसलन भरी हो सकती हैं, और कुछ बहुत खड़ी हैं। धीरे चलिए, सूखे पत्थर पर पैर रखिए, और अगर साथ में बच्चे या बुज़ुर्ग हों, तो पानी के पास उनका हाथ पकड़े रहिए।
हम नगरी के दक्षिणी छोर से, अस्सी घाट से, शुरू करते हैं। यह नाम छोटी-सी असि नदी से आया है, जो कभी यहाँ गंगा से मिलती थी। काशी खण्ड कहता है कि काशी का पवित्र क्षेत्र वरुणा और असि के बीच है, तो पुरानी सीमा यहीं से शुरू होती है।
सुबह अस्सी पर बड़ी रौनक होती है। अक्सर संगीत होता है और सुबह की आरती, यानी दीपों से पूजा। पास के विश्वविद्यालय के विद्यार्थी होते हैं, और सीढ़ियों पर लोग अपनी सुबह की साधना करते हैं। एक बड़े पीपल के नीचे एक शिवलिंग है, जिस पर हर आने-जाने वाला जल चढ़ाता है।
थोड़ा उत्तर चलने पर तुलसी घाट आता है। काशी की परंपरा मानती है कि गोस्वामी तुलसीदास यहाँ रहे, और रामचरितमानस का कुछ भाग इसी नगरी में रचा। लोग आपको वह स्थान दिखाएँगे जहाँ वे रहे बताए जाते हैं। कार्तिक मास में यहाँ नाग नथैया लीला होती है, जिसमें बाल कृष्ण की कालिय नाग पर विजय नदी पर ही दिखाई जाती है। लोग सीढ़ियों पर और नावों में बैठकर इसे देखते हैं।
हम आगे चलते हैं। घाट एक-दूसरे में मिलते जाते हैं। कुछ बड़ी सीढ़ियों वाले चौड़े घाट हैं, कुछ संकरे। कुछ के पीछे पुराने महल हैं, जिन्हें भारत के अलग-अलग हिस्सों के राजाओं और परिवारों ने गंगा किनारे एक घर की चाह में बनवाया। आपको बांग्ला, तमिल, मराठी, तेलुगु सुनाई देगी। काशी ने हमेशा पूरे भारत को अपने में समेटा है।
यहाँ नदी का रोज़ का जीवन भी दिखता है। कोई पत्थर की पटिया पर कपड़े धो रहा है। एक लड़का भैंस को पानी तक ले जा रहा है। एक बूढ़ी माँ आँखें मूँदे चुपचाप बैठी हैं। एक नाविक टीन के डिब्बे से अपनी नाव का पानी उलीच रहा है। यहाँ कोई आपको दिखाने के लिए कुछ नहीं कर रहा। सुबह बस ऐसे ही होती है, और बहुत समय से ऐसे ही होती आई है।
अब हम हरिश्चंद्र घाट से गुज़रते हैं। यह काशी के दो श्मशान घाटों में से एक है। यह नाम राजा हरिश्चंद्र को याद करता है, जिन्होंने, पुराणों और काशी में कही जाने वाली कथा के अनुसार, हर कठिनाई में सत्य नहीं छोड़ा और कुछ समय इसी नगरी के श्मशान पर सेवा की। यहाँ धीरे चलिए। आने वाले परिवारों के लिए यह शोक का स्थान है, और बड़ी आस्था का भी। कृपया फ़ोटो न लें।
थोड़ा आगे केदार घाट है, लाल-सफ़ेद धारियों वाली सीढ़ियाँ और ऊपर केदारेश्वर का मंदिर। इस घाट के आसपास बहुत समय से दक्षिण भारत के परिवार रहते आए हैं, और पूजा में दक्षिण का रंग है। तो हिमालय के केदारनाथ यहाँ काशी में भी याद किए जाते हैं।
अब सूरज उग रहा है, नदी के उस पार। काशी के सारे घाट पश्चिमी तट पर हैं, पूर्व की ओर मुख किए, इसलिए हर घाट पर पहली किरण एक ही क्षण में पहुँचती है। उस पार कोई इमारत नहीं है, बस रेत और पेड़ों की एक कतार, इसलिए सूरज खुली धरती के ऊपर साफ़ उगता है।
बहुत से लोग कमर तक पानी में खड़े होकर अंजलि में जल लेते हैं और सूर्य को अर्घ्य देते हैं, यानी जल अर्पित करते हैं। कोई पीतल के लोटे से देता है, कोई सिर्फ़ हाथों से। थोड़ी देर देखिए, तो पाएँगे कि कोई दो लोग इसे बिल्कुल एक जैसा नहीं करते। कोई लंबी प्रार्थना करता है, कोई कुछ नहीं बोलता।
अगर आप स्नान करना चाहें, तो सीढ़ियों के पास ही रहिए, जहाँ और लोग नहा रहे हों, और कई घाटों पर लगी ज़ंजीरें या खंभे पकड़े रहिए। सुबह गंगा शांत दिखती है, पर थोड़ा आगे धारा बहुत तेज़ है। कृपया तैरकर आगे न जाइए, और नदी में साबुन का उपयोग न कीजिए।
हम चलते हुए दशाश्वमेध घाट पहुँचते हैं, काशी का सबसे व्यस्त घाट। काशी खण्ड इस नाम का अर्थ बताता है। ब्रह्मा जी ने यहाँ दस अश्वमेध यज्ञ किए, दस अश्वमेध, इसलिए घाट का यह नाम पड़ा। शाम को यहीं बड़ी गंगा आरती होती है, पुजारियों की कतार दीप उठाती है। सुबह यह घाट स्नान करने वालों का है, फूल बेचने वालों का, छतरियों के नीचे बैठे पंडों का, और लोगों को ले जाने के लिए रुकी नावों का। पंडे वे पुरोहित हैं जो तीर्थयात्रियों को उनके कर्मकांड करवाते हैं, और कई परिवार पीढ़ियों से एक ही पंडा परिवार के पास जाते आए हैं।
ठीक उत्तर में मान मंदिर घाट है, आमेर के राजा मान सिंह का बनवाया बलुआ पत्थर का महल। अठारहवीं शताब्दी में सवाई जय सिंह द्वितीय ने इसकी छत पर एक खगोलीय वेधशाला बनवाई, एक जंतर मंतर। आस्था और आकाश का अध्ययन, एक ही भवन में।
थोड़ा आगे ललिता घाट है, जहाँ से अब एक चौड़ा नया रास्ता नदी से काशी विश्वनाथ मंदिर तक जाता है। इसके पास नेपाली शैली में बना पशुपतिनाथ का एक छोटा लकड़ी का मंदिर है। चाहें तो यहाँ रुकिए, और सीढ़ियों के ऊपर स्वर्ण शिखर की ओर देखिए।
आख़िरी हिस्से में ध्यान दीजिए कि किनारा कैसे बदलता है। सीढ़ियों के ऊपर की गलियाँ और संकरी होती जाती हैं। दीवारों के साथ लकड़ियों के ढेर दिखते हैं, और थोड़ा आगे धुआँ उठता दिखता है। भीड़ वाले घाटों की बातचीत पीछे छूट जाती है, और लोग धीमे बोलने लगते हैं। अपने कदम भी धीमे कर लीजिए। यहाँ कोई जल्दी नहीं है, और पास जाकर कुछ देखने की ज़रूरत भी नहीं। इस किनारे पर हम मेहमान हैं।
और अब हम मणिकर्णिका पहुँचते हैं।
यह जीवन और मुक्ति के बारे में काशी की आस्था का हृदय है। काशी खण्ड यहाँ एक कुंड, मणिकर्णिका कुंड, की बात करता है, जिसे सृष्टि के आरंभ में विष्णु जी ने खोदा और भरा। वह कहता है कि शिव या पार्वती का एक कर्णफूल, मणिकर्णिका, यहाँ गिरा, और इसी से स्थान का नाम पड़ा। कथाएँ अलग-अलग हैं, और हम उन्हें वैसे ही सुनाते हैं जैसे कही जाती हैं। घाट के ऊपर सीढ़ियों पर यह कुंड आज भी देखा जा सकता है।
मणिकर्णिका काशी का सबसे बड़ा श्मशान भी है। स्थानीय परंपरा कहती है कि जितना किसी को याद है, यहाँ की अग्नि कभी बुझी नहीं। पूरे भारत से परिवार अपने किसी प्रिय को विदा करने यहाँ आते हैं। काशी खण्ड कहता है कि काशी में देह छोड़ने वालों को शिव तारक मंत्र देते हैं, यानी वह मंत्र जो पार उतार दे। यहाँ आए परिवारों के लिए यह शोक का स्थान भी है और भरोसे का भी।
तो एक पल दूर खड़े रहिए। फ़ोटो न लीजिए, और दाह-संस्कार या शोक में डूबे परिवारों का वीडियो न बनाइए। चिताओं के पास न जाइए। अगर कोई पैसे लेकर घुमाने की बात करे, तो विनम्रता से मना कर दीजिए। बस खड़े रहिए, चाहें तो हाथ जोड़िए, और इस स्थान को वैसा ही रहने दीजिए जैसा वह है।
आइए, अपनी पदयात्रा समेट लें।
हमने अस्सी से शुरू किया, पुरानी काशी की दक्षिणी सीमा। तुलसी घाट से गुज़रे, जहाँ तुलसीदास याद किए जाते हैं, और हरिश्चंद्र घाट से, जो सत्य के एक राजा का मान रखता है। केदार घाट पर काशी के दक्षिणी हिस्से में हिमालय याद किया जाता है। हमने नदी पर सूरज उगते देखा, और दशाश्वमेध पहुँचे, जिसका नाम काशी खण्ड ब्रह्मा जी के दस यज्ञों से बताता है, और वेधशाला वाले मान मंदिर। हमने मणिकर्णिका पर यात्रा पूरी की, जहाँ काशी खण्ड अपना कुंड बताता है और जहाँ काशी अपना सबसे गहरा भरोसा रखती है।
कुछ तीर्थयात्री इस किनारे पर एक ख़ास संकल्प से चलते हैं। काशी की परंपरा पंचतीर्थी की बात करती है, पाँच पवित्र स्नान-स्थल, जिनका दर्शन-स्नान एक ही दिन में किया जाता है: अस्सी, दशाश्वमेध, आदि केशव, पंचगंगा और मणिकर्णिका। आज सुबह हमने इनमें से तीन को छुआ। बाकी दो आगे उत्तर में हैं, और इस श्रृंखला के आख़िर में हम वहाँ पहुँचेंगे।
आज की एक बात, साथ ले जाने के लिए। हर घाट पूर्व की ओर मुख किए है, और हर व्यक्ति सूर्य का स्वागत थोड़ा अलग ढंग से करता है। कल जागते ही अपनी खिड़की से आती रोशनी की ओर मुड़िए, और फ़ोन उठाने से पहले धन्यवाद की एक साँस लीजिए।
अगले एपिसोड में हम फिर अस्सी लौटेंगे और पूरी एक सुबह वहीं बिताएँगे, यह सुनने के लिए कि नदी का नाम क्या कहता है और दिन कैसे शुरू होता है।